这句话出自于《韩诗外传》。句中的“望人”是指期望别人，“恃人”是依仗、依赖别人。这两句话的大意是：期望别人的，往往等不 到；依赖别人的，往往不会长久。强调的是要靠自己，靠自己的努力。
春秋时期，有一次，魏文侯与大臣狐卷子在一起谈话。在谈到信任人、依靠人的问題时，魏文侯问狐卷子：“你说，如果自己的父亲很贤明的话，能不能依赖呢？ ”
狐卷子听了，摇了摇头说：“不能依赖。”
魏文侯接着又问道：“要是自己的儿子很贤能，能不能依赖呢？ ”
狐卷子仍然摇了摇头说：“那也不能依赖。”
“假若自己的兄弟很贤能，能不能依赖呢？ ”魏文侯继续问道。
“还是不能依赖！ ”狐卷子很肯定地回答。
魏文侯有些不耐烦了，但还是问了一句：“如果大臣们很不错，那也不能依赖吗？ ”“当然不能依赖！"狐卷子回答得更加坚定。
魏文侯有些生气了，他变了脸色，大声地对狐卷子说：“我问你这么好几 种人，你都说不能依赖。这也不能，那也不行，那还能依赖谁呢？为什么就不能依赖呀，你得说清楚！ ”
狐卷子面对魏文侯的质问，既没惊慌，也没有生气。他很平静地解释着， 讲出了自己的看法。
狐卷子举了一些历史上的亊例进行说明。他说"父亲的贤明总不会超过尧吧，可尧的儿子丹朱却被放逐了，丹朱并不能依赖父亲啊！要说儿子贤能，那就超不过舜了。可是舜的父亲瞽瞍却被拘禁了，可见这儿子舜 也不能依赖呀！ ”狐卷子说到这儿，见魏文侯没表示反对，就接着说道：“兄弟也是不能依赖的。舜是哥哥，他的弟弟象不是被放逐了吗？作为弟弟的周公是很贤明的呀，他的哥哥管叔不是被杀了吗？汤和武王原本都是夏桀和殷纣王 的臣子，结果不正是他们讨伐了夏桀和殷纣王么？我说的都是有历史亊例作证 的。”
魏文侯听后，脸上的表情缓和了下来，就没有再质问了。
狐卷子这时看了看魏文侯，叹了口气说：“大王呀，望人者不至，恃人者不久。您要想治理好国家，就得从自己开始，哪能依赖别人呢？ ”
魏文侯似乎明白了一些，他默默地点了点头，什么也没有再说。
“望人者不至，恃人者不久”是狐卷子劝说魏文侯的话。这两句话告诉人 们：凡事不要依赖他人，要立足于自身的努力。这样，才能处于主动的地位， 才不需要看别人的眼色，才能自主地办亊，亊业的发展也才会长久。
—个人做亊的成功当然也需要别人的支持与帮助，得到支持与帮助越多， 往往就越容易成功，这正如俗话所说“一个好汉三个帮”。然而，需要支持和 帮助是一回事，依赖帮助却是另一回事。我们做亊时要争取最多的帮助，但决不能依赖帮助。因为依赖别人就只能处处随人控制，很难自主，一旦达不到别人的要求，这种帮助就可能落空。因此，做事要立足于自我，要自力更生，这 才主动。事实上立足于靠自己，才最可靠。很多事实都证明了这点。
记住这句名言，依靠自己的不断努力，就肯定会有收获，会有成就。