迈克尔·菲尔普斯一家属于典型的美国中产阶级，迈克尔的两个姐姐惠特尼和希拉里继承了父亲弗雷德的运动基因，从小就加入了“北巴尔的摩水上俱乐部”练习游泳。而迈克尔最先喜欢上的运动是棒球，曾经获得过当地举办的小学生本垒打比赛的冠军。后来他又喜欢上了橄榄球和长曲棍球。因为太贪玩，迈克尔的学习成绩一直不好，大部分是B和C，甚至还有几门功课得了D 。
因为姐姐的缘故，迈克尔在7岁时第一次去俱乐部学游泳。在迈克尔9岁时，黛比和弗雷德离婚，3个孩子归黛比抚养。不久后，医生又告诉了迈克尔的母亲，菲尔普斯患有注意缺陷障碍伴多动症（Attention Deficit Hypera ctivity Disorder）。这是一种遗传病，人群发病率约为5%，一般在5岁前发病，特征是在需要认知参与的活动中缺乏持久性，易由一项活动转向另一项，但哪一项也完不成；患儿身体活动过度、控制不佳、粗心大意、易出事故，同 时伴有认知、运动或语言发育的延迟[1] 。
1995年，鲍勃·鲍曼毕业于佛罗里达州立大学儿童心理学系，是该校游泳队的队长。大学毕业后他选择做了教练，在辗转了几个地方后被北巴尔的摩水上俱乐部聘为教练。一次游泳比赛结束后，菲尔普斯的队友相互打闹，把更衣室弄得一团糟。鲍曼误以为是菲尔普斯干的，就把他叫到一旁责问。几个月后，鲍曼被正式任命为俱乐部少年男子组的教练。鲍曼给孩子们做了一次体能测试：先游400米自由泳，再连续做4个100米蛙泳冲刺，接着游1个400米混合泳，最后再连续做4个100米自由泳冲刺。每个孩子都必须连续做3组这样的测试，鲍曼惊讶地发现，菲尔普斯做最后一组时的冲刺速度居然比第一组还要快。几天后，鲍曼亲自找到菲尔普斯夫妇，告诉他们计划让迈克尔·菲尔普斯专攻游泳。在妈妈的说服下，菲尔普斯终于决定忍痛放弃了其他体育爱好，专攻游泳 。
之后，他要求11岁的菲尔普斯立即开始大运动量训练，每周练7天，每天至少游5个小时。几年下来，菲尔普斯的心肺功能有了明显改善。他的肺活量达到了15000毫升，这让他在比赛时可以减少换气的次数，增加在水中游动的距离。鲍曼还修改了菲尔普斯的自由泳动作，把原来的每划一次水打腿2次提高为6次。这其实是成年游泳选手的标准动作，但对于11岁的菲尔普斯来说有点早。技术细节的改变让菲尔普斯的游泳成绩迅速提高[9] 。1999年美国少年运动会上，14岁的菲尔普斯打破了20岁年龄组200米蝶泳的纪录。
菲尔普斯曾公开立誓：要在世界观众面前拿下8枚金牌。这一梦想如今已成现实：在男子4×100米混合泳接力比赛中，菲尔普斯领衔的美国队再获一枚金牌，这样，菲尔普斯就以9天摘取8金、打破7项游泳项目世界纪录的方式，刷新了奥运会赛场上单人获得金牌的最高纪录。
菲尔普斯曾公开立誓：要在世界观众面前拿下8枚金牌。这一梦想如今已成现实：在男子4×100米混合泳接力比赛中，菲尔普斯领衔的美国队再获一枚金牌，这样，菲尔普斯就以9天摘取8金、打破7项游泳项目世界纪录的方式，刷新了奥运会赛场上单人获得金牌的最高纪录。
在菲尔普斯获得令人瞩目的成功之后，很多人用“外星人”来形容这位年轻的美国选手，认为这样不可思议的成绩非人类肉体可以创造。菲尔普斯当然不是“非人类”，他的身上没有“异物”，只不过手臂比一般人稍长一点而已，但这并不构成他必然在游泳上超出常人的理由。实际上，人们所发现的事实，还是那句老话：天才源于勤奋。
菲尔普斯的成功，固然与其天份有关，但更重要的，还是后天的努力。他从11岁起就以夺取奥运会金牌为目标，开始极其艰苦的训练，正常孩子的娱乐活动从此与他远离；他每天都会在早晨5时30分左右起床去训练，即使圣诞节也不例外；训练严格时，他每周要在水里游100公里……超常的成绩来源于超常的付出，菲尔普斯自己说：“我知道没有人比我训练更刻苦。”
菲尔普斯的非凡成绩，实践了奥林匹克的精神追求。它使人们看到人类不断超越自己是可能的，对人类来说，没有固定不变、不可超越的极根。但超越的前提是奋斗，没有持续不懈的坚持，没有超出常人的付出，就不会有游泳池里频频呈现的惊奇，就不会有世界纪录被一次次打破的精彩。
本届奥运会赛事刚刚过半，包括菲尔普斯的创举在内，已有28项世界纪录被打破。8月16日晚，牙买加运动员博尔特在男子100米决赛中，更以9秒69的骇人成绩夺冠并打破纪录，堪称人类速度极限。在一个个金牌和新的世界纪录背后，每一位成功的运动员的成长历程，其实都如菲尔普斯一样，所堆积的乃是不计其数的汗水。机遇和荣誉从来只垂青勤奋者，这些取得骄人成绩的运动员，实际上在两个方面实现了超越：赛场上，人们看到的是他们对既往人类体育成就的超越；赛场外，则是他们对前人训练刻苦程度的超越。只不过后一点，不像前一点那样容易被人看到。
卓越需要勤奋，勤奋成就卓越。菲尔普斯们对体育的投入和执著，使人想到中国传统思想所强调的“自强不息”，也使人联想起中国古老的寓言愚公移山。最聪明的往往是看起来最笨拙的，人类在体育上的每一步进步，每一个更快、每一个更高、每一个更强，都渗透了人类持之以恒要超越自己的强盛意志。这种意志其实也构成了人类的文明精神。世界上所有的文明成就，都是在不断向新的高地进发、并因此做出巨大努力后实现的，创新和超越是人类文明一直向前发展的源头活水。
本届奥林匹克盛会已经过半。在未来几天的赛事中，人们仍然会在赛场上发现新的英雄。菲尔普斯以及所有为这届奥运会创造奇迹的运动员，他们合在一起为我们展现了什么才是壮美的体育精神。这种体育精神的意义，是附丽于体育又是超越体育的，它激励人们在包括体育在内的所有领域，永远追求更快、更高、更强的理想，永远挑战并超越已经知道的极限。这也是奥林匹克运动带给人类的重要精神财富。
杨澜专访菲尔普斯
杨澜专访菲尔普斯
迈克尔·菲尔普斯是当今泳坛最出色的全能型游泳选手。日前，时报记者跟随《杨澜访谈录》栏目组走进奥运村，对这位泳坛神童进行了一次专访。
如今的菲尔普斯已经不是当年那个会把战胜自己的对手的照片贴在床头的孩子了，他非常清楚，要取得胜利，光有庞大的自信心是不够的，自己必须比对手付出加倍的努力。他很喜欢教练鲍曼的一句名言：“如果你休息一天，实力就会倒退两天。”
杨澜：你训练刻苦是人所皆知的 ，刻苦到一年365天不间断，甚至在圣诞节也是如此，这对一个十几岁的少年来说，有多辛苦？
菲尔普斯：成长是要付出代价的。
杨澜：为什么要剥夺自己的自由时间？
菲尔普斯：有时候我会这么想， 但有时我也会觉得自己很幸运能有这样的机会，能有机会参加奥运会，能打破世界纪录，没有多少人都能获得这样的机会。在过去我的确放弃了很多，做出了很多的牺牲，对我来说这不算什么，我牺牲的东西我也可以找回来。等5年后我的游泳生涯结束后，我想做什么就可以去做。我现在只想追求我的游泳事业。
杨澜：你如何从紧张的训练中找到乐趣呢？
菲尔普斯：我对乐趣的观点是除了游泳外，我可以随心所欲去做我喜欢做的事……
杨澜：玩游戏？
菲尔普斯：玩游戏，还是躺在沙发上，还是看电视或者任何事情，反正就完全是自己的时间，想做什么都可以，去哪里都可以，我都可以很开心。
有人分析过菲尔普斯的身体条件：他身体特征上最大的优势是长长的腰肢和较短的双腿，这样的四肢躯干比例是游泳运动员的“魔鬼身材”；再加上他的肌肉类型松弛而有力，这就既保障了游得舒展自如，又保证了加速的爆发力量。
杨澜：人们喜欢分析你的身体条件， 比如你的胳膊、腿、脚、手，你的水感等等，你自己觉得为什么你能这么优秀呢？
菲尔普斯：我猜是因为我有游泳的天赋吧。上天给了我这种能力，给了我意志力。我觉得我从父母那里遗传了很多特性。还有就是我的个性。我是个很勤奋的人，我很执着，我讨厌失败。为了达到目标我会竭尽全力，正是所有这些加在一起成就了今天的我，有了我的这些成功。
杨澜：在激烈的比赛中，成败往往就在一瞬间。描述一下在这种激烈的比赛中你的个人感受吧。你会左右环顾吗，会感觉现场气氛一触即发吗？
菲尔普斯：当我站在出发台后时，我谁也不看，不会左右环顾，我只会看着前方的泳道，我的精力都集中在那里，其它的我什么都不考虑。我一直是这样的，当我站在出发台后，我已经准备好比赛了，期待去完成我的目标，就这样。
杨澜：你也不说话？
菲尔普斯：是的。我不会说话，我让我的成绩来说话。
2005年，菲尔普斯持续良好发挥，在蒙特利尔世锦赛上扫走5枚金牌。而他在2007年墨尔本世锦赛上所创造的7枚金牌的辉煌战绩，使得这名22岁的游泳天才，在北京奥运会比赛前就成为最受瞩目的运动员，他也早早地就在为北京奥运会做着准备。
杨澜：我听说你开始学习汉语，不是学着好玩吧？
菲尔普斯：我在尝试着学，但是很难学，真的非常难学。我正在学习一个课程，不过还在学习入门阶段的课程。
杨澜：现在能说什么了？
菲尔普斯：“女人”、“男人”……还有“水”，Coffee (咖啡)，Tea (茶)， 都是些很基础的东西，非常非常基础的。我正在努力学习，希望在北京时能说一点吧。
杨澜：以防在奥运村迷路了？
菲尔普斯：希望能用来问问路。
和一般在下午进行的游泳比赛不同的是，北京奥运会游泳比赛是从早上8点开始，这个改变让很多人在比赛前都担心菲尔普斯的状态。要知道，对于最喜欢睡觉的菲尔普斯来说，起早床是一件非常艰难的事情。
杨澜：你是否有着很好的心态，所以你想睡时就一定能睡着，就算是在奥运会期间也如此？
菲尔普斯：睡觉是我的最爱之一，我总能睡着这一点不成问题。
杨澜：由于转播问题，所以比赛被定在了上午，有很多运动员对此颇有怨言，你也会有类似的抱怨吗？
菲尔普斯：我对此毫无怨言，毕竟这是奥运会。我什么时候都可以游泳，如果要我早上10点起来，参加奥运金牌的角逐，我也没有问题，我会准时起床。很自豪地穿上带有国旗图案的服装，尽自己的全力去比赛，为国争光……我做了大量的练习来为在早上举行的决赛做准备的。
对菲尔普斯的母亲来说，叫他起床不算最难的事，她最头疼的是这个孩子小时候曾经患有多动症。而这个天才之所以会学习游泳，居然是母亲为了治疗他的多动症想出的对策。
杨澜：我听说你学习游泳的初衷之一是因为你患有多动症，所以你妈妈想通过游泳来释放你过剩的精力。
菲尔普斯：的确是这样。当我在体育场上或游泳池里，我会觉得非常放松，无拘无束。通过释放自己的力量去获得快乐，最终我摆脱了多动症，我现在没事了。我觉得要不是小时候学游泳，我可能不会变得更强壮。
杨澜：是什么让你意识到，你就是为游泳而生的，或者为自己设立了作为职业游泳选手的目标，这是什么时候的事？
菲尔普斯：我小时一直在想这件事，可能是在2001年，当我创造了我的第一个世界纪录时吧。
杨澜：有那么晚吗？
菲尔普斯：在那一刻我觉得，可能会发生一些很特别的事情。之前我已经参加过奥运会了，但是在那以后我才觉得有些不同了。
2001年在200米蝶泳比赛中打破了1分54秒58的世界纪录之后，16岁的菲尔普斯便开始在世界泳坛掠金夺银的惊人之旅。2003年6月29日，菲尔普斯在加州举行的游泳比赛中再度创造200米个人混合泳的世界纪录，一个月之后，在巴塞罗那世锦赛上，他再一次刷新了自己保持的200米个人混合泳的世界纪录。41天的比赛中，他共创造了七项世界纪录。
杨澜：当你选择参加哪项奥运比赛，放弃哪项时，比如在雅典奥运会时，你可以避开和索普在自由泳上的交锋，而选择其它你更有把握的项目，你为什么没有这么做呢？有什么比拿金牌更重要呢，在雅典，如果你不坚持要跟索普在自由泳上一决高下的话，你可能还能多获一块奖牌。
菲尔普斯：我最喜欢做的事情之一是跟世界上最优秀的人一起比赛。在200米自由泳项目上，几乎最好的选手，游得最快的选手都参加了，我想跟他们竞赛，我从来没有和他们在自由泳里比赛过，我很希望能有这个机会。
杨澜：这就是超越金牌的东西吗？
菲尔普斯：我只是想和最好的选手进行比赛。
菲尔普斯渴望金牌，渴望打破施皮茨的7枚金牌的纪录。但他真正渴望的是和世界上最优秀的选手进行一场出色完美的比赛。他曾经把在100米蝶泳比赛中战胜过自己的克罗克的照片挂在卧室，天天提醒自己有这样一个对手的存在。老对手索普2006年的退役也曾让菲尔普斯失望了好久。
杨澜：你有多么喜欢比赛？
菲尔普斯：这是我最喜欢的事情。我热衷于比赛，这可能是我最好的品质之一。我做什么事都特别要强，无论是做什么。
杨澜：随着索普的退役，谁是你最大的对手？
菲尔普斯：不能说是某个特定的人。全世界有这么多人跟我从事同样的游泳项目，我在泳池里和这么多人竞争。我在和全世界最优秀的选手比赛，这是我最喜欢的。它让我更为强壮，游得更快，游出世界上最好的成绩。
杨澜：你的床头和储物柜里还有他们的画报吗？
菲尔普斯：没有了。
杨澜：没有了吗，你不需要看它们来鼓舞你的斗志吗？
菲尔普斯：我的确需要有人给我指引奋斗方向，我会特别标注出来，放在一个我能天天看见的地方。几年前索普觉得不可能在一次比赛上拿到7枚金牌，菲尔普斯做不到……那些话都被我特别标注出来，然后贴在我的储物柜里。无论什么时候打开我的储物柜，我都可以看见那些话。