1957年，因为和李政道共同提出宇称不守恒理论，两人共同获得了诺贝尔物理学奖,成为华人世界中最早获得诺贝尔物理学奖的科学家。
最年轻的大学生
1922年10月1日，杨振宁出生在安徽省的合肥。父亲是当地的中学数 学老师，曾经出国留学过,是受过西式教育的新型知识分子。杨振宁从小受 到父亲的熏陶，很早就接触到了西方先进的科学知识,后来父亲到北平(北 京)任教,杨振宁跟着父亲去了北平。
当时杨振宁所处的时代最为黑暗，中国任人宰割、任人鱼肉。外有帝国主义的入侵，内部各个军阀之间都在混战。中国百姓困苦不堪，不是死于战 火，便是因为贫苦饥饿致死。因为国家陷人危难的缘故，杨振宁的父亲对当 时五四运动流传下来的《中国男儿》这首歌十分地喜爱，受到父亲的影响，杨 振宁也十分喜爱这首歌,后来在西南联大读书时，经常在学校内唱这首歌。
1938年夏天，中国多个地区沦陷，好几所学校都迁往了中国抗战西南 根据地,由于学子很多，国民政府教育部下达了一项指令:所有学生，可按同 等学力报考大学。
杨振宁在父亲的鼓励下,报考了西南联大的物理系，并且顺利地进人西 南联大，成为该学校中年纪最小的一个学生。
早在中学时代，杨振宁便聪明早慧。考取了西南联大之后，有一天，他突 然信誓旦旦地向父亲表示:将来有一天，我要取得诺贝尔奖!父亲淡淡一笑， 鼓励儿子好好学习。这件事情很快在西南联大中传开，同学们开玩笑说:“杨 振宁父亲杨武之的数学非常好，为什么儿子不随父亲继续攻读数学而读物 理呢?哦,原来没有诺贝尔数学奖! ”
1942年7月，杨振宁从西南联大毕业。当时因为各种现实的原因，一起 考进西南联大的学生中途退学的很多,最终只有9人取得了物理系的学位， 杨振宁是其中之一。完成本科学业后,杨振宁又报考了学校物理系的研究生。 在报考研究生期间,杨振宁先后结识了凌宁、金启华和顾震潮等日后中华民 族科学界的精英。当时由于中国抗战战火猛烈,学校条件特别差，不仅缺乏 实验器材，学校的物理教学工作也一直偏重于理论。杨振宁全家迁往昆明 后，一家七口的生活更是困苦，全靠父亲那一点点微薄的工资度日。
从1939年开始，日本对中国抗日根据地进行了一轮又一轮的轰炸，当 时的昆明少不了三天两头地被扔上几颗炸弹,在那段时间，杨振宁全家和联 大师生,跑防空洞是家常便饭的事情。1940年9月30日，杨振宁在昆明的 住房被飞机炸毁。为了躲避日本人飞机，全家搬到昆明郊外居住。抗战末期， 为了帮补家用，杨振宁还为在昆明的美国军方人员教授中文。在这样艰苦的 环境下,杨振宁一面兼职赚钱，一面艰苦地学习。仅仅用了六年时间，杨振宁 便完成了在西南联大的求学任务，取得了研究生的学位。
这六年是杨振宁人生中最为重要的六年，在这六年中,杨振宁同物理学 结下了不解之缘,并养成了刻苦学习、勤奋工作的精神。
同年八月，杨振宁考取了公费留美资格。按照当时的规定，以公费留学 的学子要先等待一段时间。在等待留学的日子里，杨振宁在西南联大附属中 学教书。没想到,在这段教书历程中，杨振宁遇上了一份意外的感情。
在高二的学生中，有一个名字叫做杜致礼的女学生。他可能不知道，这 位杜小姐的来历可不简单，她是当时中国远征军副总司令、国民党五虎上将 之一、国民党五大王牌主力之一第五军军长杜聿明中将的千金。杜大小姐对这位年轻的小老师很喜欢，暗暗埋下了爱情的种子，后来两人在美国相遇， 并在美国结了婚。
促进中美交流
1945年,杨振宁进人美国芝加哥大学学习,三年后荣获博士学位。1949 年，杨振宁进人普林斯顿高等研究所进行博士后的研究工作,并在这期间同 李政道相识，开始一起合作’进行物理研究。当时学院的院长奥本海默说,他 最喜欢看到的事情，就是两人和和气气一起走在学校的草地上。
之后，两人一起进行关于物理粒子的研究工作，他们在研究期间遇到了 很多迷惑的现象和不能解决的难题。为此，两个年轻人大胆地提出自己的怀 疑，并用充足的论证来进行分析,最终完全地否决了宇称守恒律。这项发现 让两人一同获得了 1957年的诺贝尔物理学奖，这是华人世界首次出现的两 个诺贝尔物理学奖的获奖者。这件事在华人圈子中引起了极大的轰动。
1964年，杨振宁加人美国国籍，事情传到父亲耳中，这让国界界限分 明、思想顽固的父亲怎么也不能接受，在无法让儿子改变心意、退出美国国 籍的情况后，父亲宣布同杨振宁断绝父子关系。一直到父亲去世，都没能原 谅杨振宁加入美国国籍的事情，这让杨振宁引为憾事。
1966年以后，杨振宁在美国纽约州立大学石溪分校任教，杨振宁首创 该校的物理理论研究所。1971年夏天，杨振宁首次回国访问。虽然杨振宁加 人美国国籍的事，一生未能得到父亲的谅解，但是杨振宁时刻谨记父亲杨武 之的遗训：“有生应记国恩隆。”杨振宁曾经说:“作为一名有中国血统的美国 科学家，我有责任让这两个跟我生命休戚相关的国家，建立起一座相互了 解、和平友谊的桥梁。在中国科技未来的发展道途中，我也应该贡献出一些 我自己的力量。”
他说这些话并不是空言、作秀，之后的六年中，杨振宁频繁地往来于中、 美两国之间，做了很多推动两国学术交流的工作，他本人也先后被中国的北 京大学、复旦大学、中国科学大学、中山大学、南开大学等多所国内知名大 学，授予名誉教授的头衔，同时也是中国科学院高能物理研究所学术委员会
委员。
1977年，杨振宁和他的好朋友梁恩佐等人，在波士顿组建了 “全美华人 协会”，用以促进中国和美国之间的关系，同时让美国更好地了解中国和华 人。1986年，杨振宁又出任香港中文大学博文讲座教授。2003年年底,杨振 宁回到中国定居,居住在北京清华园中。
两段婚姻
提起杨振宁的感情生活，也不算过于复杂。他一生有两位妻子。第一任 妻子是杜致礼女士。2003年10月，相伴一生的杜致礼因病去世，这时的杨振宁已经八十一岁了，对妻子的去世，他十分伤心。
2004年年底，杨振宁同年仅28岁的广东外语外贸大学翻译系硕士生 翁帆偶然相识。翁帆的美貌、青春,让暮年的物理大师又一次心情萌动。深受 美国民主自由思想熏陶的杨振宁,不顾及中国社会较为保守的思想，对比自 己小近54岁的翁帆展开了爱情攻势,终于如愿抱得美人归。在2005年初， 杨振宁再一次携手走进婚姻殿堂。两人这场婚礼在社会中引起了轰动。
在一次访谈节目中，杨振宁自爆了自己的求婚之路和翁帆的夫妻生活。 他们婚后的生活除了旅游外,基本上就是居家的简单生活。他说，他相信早 晚有一天，中国人对他和翁帆的感情之事，不会像今日这样避讳极深,而会觉得很浪漫。